Editorial - Février 2013 - n° 155
E r ic T h o m a s U n i t é P a t h o l o g i e s m é c a n i q u e s d u r a c h i s e t d e s a r t i c u l a t i o n s , D é p a r t e m e n t d e R h u m a t o l o g i e , C H R U L a p e y r o n i e , M o n t p e l l i e rLes douleurs neuropathiques (DN) sont définies comme des douleurs associées à une lésion ou une maladie affectant le système somato-sensoriel (1). En Rhumatologie, les douleurs sont en général liées à un excès de nociception par lésion tissulaire (arthrose, arthrite), à l'origine de stimuli inflammatoires. Moins fréquemment, ce sont les systèmes nociceptifs (périphériques ou centraux) eux-mêmes qui sont lésés, à l'origine des DN.
Les DN ont pour caractéristique de siéger, de manière assez systématisée, dans le territoire d'innervation de la structure lésée. Dans ce territoire, coexistent des douleurs, des paresthésies, des dysesthésies et un déficit sensitif plus ou moins important. La stimulation de ces zones peut être à l'origine de phénomènes d'allodynie ou d'hyperalgésie. L'autre caractéristique des DN est de ne pas répondre ou de répondre très partiellement aux antalgiques et aux anti-inflammatoires non stéroïdiens.
Dans de nombreuses situations cliniques, les DN celles par excès de nociception sont intriquées (douleurs mixtes).
C'est notamment le cas des lombo-radiculalgies chroniques où la rachialgie est, en général liée à des processus
inflammatoires, alors que la radiculalgie répond aux critères de DN. La situation est parfois encore plus complexe
avec superposition des deux types de douleurs dans le même territoire. Chez les patients souffrant de lombo-radiculalgies
chroniques, la prévalence des DN est élevée, comprise selon les séries entre 37 et 55% (2).
Compte-tenu de cette fréquence élevée, des difficultés diagnostiques et surtout thérapeutiques, nous avons souhaité, dans ce dossier de Réflexions Rhumatologiques, faire une mise au point sur ces douleurs fréquemment rencontrées dans la pratique clinique du rhumatologue.
Après un rappel de la physiopathologie des DN exposé par Gérard Mick, avec une mention particulière pour celles rencontrées en Rhumatologie, des précisions sont données sur les arguments cliniques permettant d'évoquer une évolution neuropathique dans les lombo-radiculalgies chroniques. Patrick Giniès précise, quant à lui, l'intérêt des
différents outils diagnostiques, ainsi que les traitements non pharmacologiques utilisés dans le cadre ou sur les -conseils des centres anti-douleur. Des éléments sont également donnés sur les traitements pharmacologiques actuellement utilisés, avec leur niveau de preuves, les recommandations, ainsi que sur les molécules prometteuses en développement.
Nous espérons que cette mise au point sur les DN intéressera les lecteurs de RéfleXions Rhumatologiques et, surtout, qu'elle leur sera utile dans leur pratique quotidienne pour améliorer la prise en charge de ces patients parfois très sévèrement handicapés.
